Os primeiros vestígios
Há alguns anos, uma equipe arqueológica greco-americana fez uma descoberta surpreendente,eles encontraram os mais antigos indícios de navegação e navegação do mundo, em uma área chamada Plakia na Ilha de Creta, na Grécia.
É uma descoberta incrivelmente importante que recebe pouca atenção, apesar do fato de ter alcançado as dez principais descobertas de 2010.
Suas pesquisas estão forçando os estudiosos a repensar as capacidades marítimas das primeiras culturas humanas e pré-humanas.
A equipe de arqueólogos estava realizando escavações em um desfiladeiro na ilha de Creta quando descobriram um sítio paleolítico no desfiladeiro de Preveli, onde mais de 30 machados de mão e centenas de outras ferramentas de pedra, como cutelos e raspadores, feitos de quartzo foram encontrados espalhados por mais de 20 locais diferentes.
Até esta descoberta, acreditava-se que os humanos antigos alcançaram Creta, Chipre, algumas outras ilhas gregas e, possivelmente, a Sardenha, não antes de 12.000 anos atrás.
No entanto, surpreendentemente, as ferramentas de pedra encontradas em Parkia tinham pelo menos 130.000 anos de idade.
As ferramentas foram datadas por meio de análise estratigráfica, ramo da geologia que estuda camadas rochosas. Os penhascos e cavernas acima da costa foram elevados no passado antigo por forças tectônicas.
As camadas elevadas expostas representam a sequência de períodos geológicos que foram bem estudados e datados.
A equipe analisou a camada contendo as ferramentas e determinou que o solo estava na superfície 130.000 a 190.000 anos atrás.
Considerando que Creta é uma ilha há cinco milhões de anos, as ferramentas só poderiam ter chegado àquele local se humanos antigos ou espécies pré-humanas viajassem de barco.
Isso significa que a viagem marítima existia no Mar Mediterrâneo dezenas de milhares de anos antes do que os arqueólogos acreditavam inicialmente, e que os primeiros Homo sapiens ou seus ancestrais usavam barcos capazes de navegar em mar aberto.
Antes dessa descoberta, a viagem marinha mais antiga estabelecida era a migração marítima do Homo sapiens anatomicamente moderno para a Austrália, onde eles tinham que cruzar as ilhas com a distância máxima em mar aberto de 71 km, começando cerca de 65.000 anos atrás, embora diante desta descoberta em Creta esta linha passa a ser discutível.
O que é particularmente interessante é que o estilo das ferramentas lembra muito os artefatos da tecnologia de pedra conhecida como acheuliana, que se originou com populações pré-humanas na África.
Por décadas, a hipótese padrão tem sido que os fabricantes de ferramentas acheulianos chegaram à Europa e Ásia através do Oriente Médio, passando principalmente pelo que hoje é a Turquia até os Bálcãs.
As descobertas em Creta levantam a possibilidade de que a migração humana não se limitou a rotas terrestres e pode ter incluído a expansão da África através do Estreito de Gibraltar para a Espanha, ou da Líbia para Creta,um trecho de aproximadamente 200 milhas (320 km).
Inicialmente, acreditava-se que os primeiros barcos eram jangadas de toras com velas feitas de peles de animais costuradas e amarradas a um galho de árvore para pegar o vento.
No entanto, especialistas em história náutica primitiva dizem que os antigos marinheiros teriam que ter muito mais conhecimento para percorrer a distância entre o Norte da África e Creta.
Os arqueólogos não podem ter certeza se as ferramentas encontradas em Creta foram feitas pelo Homo sapiens ou outro ancestral pré-humano. Cento e trinta mil anos atrás, os humanos modernos compartilhavam o mundo com outros hominídeos, como os neandertais e o Homo heidelbergensis.
Há muito se acredita que os primeiros humanos, e certamente as espécies pré-humanas, eram incapazes de criar barcos ou navegar em águas abertas.
Mas essa descoberta desafia essa afirmação e sugere que eles eram capazes de um comportamento muito mais sofisticado do que suas ferramentas de pedra relativamente simples poderiam sugerir.
"Os resultados da pesquisa não apenas fornecem evidências de viagens marítimas no Mediterrâneo dezenas de milhares de anos antes do que sabíamos até agora, mas também mudam nossa compreensão das habilidades cognitivas dos primeiros hominídeos", disse o Ministério da Cultura da Grécia em um declaração sobre a descoberta.
A pesquisa, se confirmada por estudos posteriores, vai virar o cronograma do desenvolvimento tecnológico de ponta-cabeça e oferecer novas perspectivas sobre como os humanos antigos migraram e se expandiram pelo mundo.