Operação Rheinübung e o Bismarck

A Operação Rheinübung foi uma missão naval conduzida pela Alemanha nazista em maio de 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. A operação é mais conhecida pelo dramático confronto entre o navio de guerra alemão Bismarck e navios da Marinha Real Britânica.

Contexto e Objetivos da Operação Rheinübung: O principal objetivo da operação era que o Bismarck, juntamente com o cruzador pesado Prinz Eugen, rompessem o bloqueio britânico e atacassem os comboios aliados no Atlântico. Estes comboios estavam transportando suprimentos vitais da América do Norte para a Grã-Bretanha.

Desenvolvimento da Operação:

• Partida dos Navios:

  • Em 18 de maio de 1941, o Bismarck e o Prinz Eugen partiram da Baía de Gdingen (hoje Gdynia, Polônia) e seguiram para o Atlântico via Noruega.

• Detecção pelos Britânicos:

  • A movimentação dos navios alemães não passou despercebida. Eles foram detectados pelos britânicos, que prontamente mobilizaram uma força naval para rastrear e enfrentar o Bismarck.

• Batalha do Estreito da Dinamarca:

  • Em 24 de maio, o Bismarck e o Prinz Eugen encontraram o cruzador de batalha HMS Hood e o navio de guerra HMS Prince of Wales. No confronto subsequente, conhecido como a Batalha do Estreito da Dinamarca, o Hood foi atingido e explodiu, resultando na perda de quase toda a sua tripulação. O Prince of Wales também foi atingido várias vezes, mas conseguiu se retirar.

• Caça ao Bismarck:

  • Após a batalha, navios britânicos e aviões perseguiram o Bismarck. A perseguição durou vários dias e abrangeu uma vasta área do Atlântico Norte.

• Fim do Bismarck:

  • Em 26 de maio, aviões torpedeiros Fairey Swordfish do porta-aviões HMS Ark Royal atacaram e conseguiram danificar o sistema de direção do Bismarck, tornando-o incapaz de manobrar eficazmente. No dia seguinte, navios de guerra britânicos, incluindo o HMS King George V e o HMS Rodney, cercaram o Bismarck e abriram fogo. Depois de um intenso bombardeio, o Bismarck foi afundado em 27 de maio.

Consequências: A destruição do Bismarck foi uma vitória significativa para a Marinha Real Britânica e um duro golpe para a Kriegsmarine alemã. O episódio destacou a determinação britânica em neutralizar ameaças ao controle aliado dos mares e a vital importância dos comboios transatlânticos durante a guerra. O confronto também é lembrado pelo trágico destino do HMS Hood e pela demonstração da vulnerabilidade até mesmo dos mais poderosos navios de guerra da época.