Equinodermos

Os equinodermos são facilmente identificáveis por sua simetria radial pentâmera, o que significa que seus corpos são geralmente organizados em torno de um eixo central em cinco partes ou múltiplos de cinco. Eles também possuem um sistema vascular de água único, que ajuda na locomoção, alimentação e respiração.

Características dos Equinodermos

• Simetria Radial: Ao contrário da maioria dos animais, que possuem simetria bilateral, os equinodermos adultos são organizados em torno de um eixo central, exibindo uma simetria radial pentâmera. Isso significa que seus corpos geralmente têm cinco partes (ou múltiplos de cinco) radiando de um centro.
  
• Esqueleto Calcário: Os equinodermos possuem um endoesqueleto feito de placas calcárias cobertas por uma fina camada de pele. Esta estrutura, muitas vezes, é adornada com espinhos, dando ao grupo seu nome, que se traduz como "pele espinhosa".
  
• Sistema Vascular de Água: Uma característica única dos equinodermos é seu sistema de canais cheios de água, que culmina em uma série de "pés ambulacrários". Esses pés, equipados com ventosas, são usados para locomoção, fixação e, em alguns casos, alimentação.

Classes e Algumas Famílias dos Equinodermos:

• Classe Asteroidea (Estrelas-do-mar):
• Família Asteriidae: Abrange muitas das estrelas-do-mar comuns encontradas em zonas intertidais.
• Família Ophidiasteridae: Inclui algumas estrelas-do-mar tropicais de cores vibrantes.

• Classe Ophiuroidea (Ofiúros ou estrelas-serpente):
• Família Ophiacanthidae: Conhecida por ofiúros com braços longos e espinhosos.
• Família Ophiodermatidae: Ofiúros frequentemente encontrados em recifes de coral.

• Classe Echinoidea (Ouricos-do-mar e bolachas-da-praia):
• Família Strongylocentrotidae: Aborda os ouriços-do-mar regulares com espinhos proeminentes.
• Família Clypeasteridae: Inclui as bolachas-da-praia, que possuem uma forma achatada.

• Classe Holothuroidea (Pepinos-do-mar):
• Família Holothuriidae: Contém muitos dos pepinos-do-mar comumente encontrados em recifes tropicais.
• Família Cucumariidae: Inclui espécies que frequentemente possuem tentáculos plumosos.

• Classe Crinoidea (Lírios-do-mar):
• Família Antedonidae: Lírios-do-mar com longos braços flexíveis, comuns em muitos habitats marinhos.
• Família Isocrinidae: Inclui lírios-do-mar de haste longa que se ancoram em substratos moles.

Os equinodermos são vitais para os ecossistemas marinhos. Estrelas-do-mar e ouriços atuam como herbívoros, predadores e detritívoros, desempenhando um papel no controle de populações de algas e na reciclagem de matéria orgânica. Os pepinos-do-mar, por outro lado, ajudam na bioturbação do sedimento, influenciando a estrutura e composição do substrato marinho.