Dorsais meso-oceânicas

Dorsais meso-oceânicas são elevações lineares no fundo do mar formadas pelo movimento e interação das placas tectônicas. São, em essência, zonas de expansão onde o material do manto terrestre é empurrado para cima e se solidifica à medida que se afasta da crista.

Características:

• Criação de Nova Crosta: Nas dorsais, a lava sobe à superfície, solidifica-se e cria nova crosta oceânica. À medida que essa crosta esfria, ela se move lentamente para longe da dorsal, como uma esteira rolante.
  
• Riftes e Fendas: No centro da maioria das dorsais meso-oceânicas, existe um rifte, ou fenda, onde as placas tectônicas estão se afastando uma da outra e onde o novo material da crosta está surgindo.
  
• Biodiversidade: As dorsais não são apenas formações geológicas; são também habitats ricos em biodiversidade. As águas ao redor delas são repletas de vida, desde micro-organismos até grandes predadores, graças ao calor e aos minerais que emanam das fendas hidrotermais.
  

Importância Científica e Geológica:

• Tectônica de Placas: As dorsais meso-oceânicas são a prova viva da teoria da tectônica de placas. Elas fornecem evidências diretas do processo pelo qual as placas da Terra se movem e interagem.
  
• Riqueza Mineral: Nas dorsais, particularmente ao redor das fontes hidrotermais, existem minerais valiosos. Estes locais são frequentemente alvos de interesse para a exploração mineral.
  
• Estudo da Vida Extrema: As condições ao redor das fendas hidrotermais nas dorsais são extremas: alta pressão, temperaturas variadas e química única. Os organismos que vivem nesses ambientes têm adaptações especiais, tornando-os alvos de estudos biológicos.

Algumas das mais proeminentes dorsais meso-oceânicas:

• Dorsal Meso-Atlântica: Esta cadeia montanhosa submersa no meio do Oceano Atlantico se estende desde o Ártico até o Atlântico Sul, separando as Américas da Europa e da África. É a zona de expansão que está, gradualmente, afastando esses continentes uns dos outros.
• Dorsal do Pacífico-Antártico: Situa-se no sul do Oceano Pacífico, conectando a Dorsal do Pacífico Oriental à Dorsal Sudoeste-Indiana.
  
• Dorsal do Pacífico Oriental: Localiza-se no Oceano Pacífico e se estende desde o Golfo da Califórnia até perto da Antártica.
  
• Dorsal Sudeste-Indiana: Esta dorsal estende-se pelo Oceano Índico Sul, conectando a Dorsal do Pacífico-Antártico à Dorsal Sudoeste-Indiana.
  
• Dorsal Sudoeste-Indiana: Encontra-se no Oceano Índico e se conecta à Dorsal do Pacífico-Antártico e à Dorsal Central-Indiana.
  
• Dorsal Central-Indiana: Também localizada no Oceano Índico, esta dorsal conecta a Dorsal Sudoeste-Indiana à Dorsal Carlsberg.
  
• Dorsal Carlsberg: Situa-se no norte do Oceano Índico.
  
• Dorsal de Gakkel (ou Dorsal Ártica): Esta é uma dorsal meso-oceânica no Oceano Ártico.
  

Existem outras dorsais meso-oceânicas, bem como muitas subdorsais e segmentos de dorsais em todo o mundo. Todas elas desempenham um papel fundamental na tectônica de placas, contribuindo para o processo de renovação da crosta oceânica e influenciando diversos fenômenos geológicos e oceanográficos.