Banquisas de gelo
11/09/2023
Banquisas, ou gelo do mar, referem-se à camada de gelo que se forma pela congelamento das águas oceânicas. Ao contrário das geleiras e das calotas polares, que são formadas pelo acúmulo de neve, as banquisas nascem da água salgada do mar.
Características das banquisas:
- Dinamismo sazonal: A extensão e espessura das banquisas variam sazonalmente. Elas expandem durante os meses frios e retraem quando as temperaturas sobem, especialmente durante o verão polar.
- Habitat natural: Apesar de serem superfícies congeladas, as banquisas são vitais para vários organismos. Elas oferecem habitat para algas e plâncton, que por sua vez sustentam uma cadeia alimentar que inclui peixes, aves marinhas e mamíferos, como focas e ursos polares.
- Reguladoras do clima: De cor clara, as banquisas refletem a luz solar de volta para a atmosfera, um fenômeno conhecido como albedo. Esse efeito de reflexão ajuda a moderar o clima global.
Desafios atuais e impactos das mudanças climáticas:
- Derretimento acelerado: Nos últimos anos, observou-se uma redução drástica na extensão e espessura das banquisas, particularmente no Ártico. Esse fenômeno é amplamente atribuído às mudanças climáticas.
- Impacto nos ecossistemas: Com a redução das banquisas, os animais que delas dependem, como o urso polar, enfrentam a perda de habitats vitais. Isso tem consequências cascantes para toda a cadeia alimentar polar.
- Mudanças no albedo: À medida que o gelo diminui e mais água do oceano fica exposta, menos luz solar é refletida de volta para a atmosfera. Isso pode acelerar o aquecimento global, pois a água escura absorve mais calor do que o gelo.
As banquisas de gelo são mais do que meras placas de gelo flutuantes nas regiões polares. Elas são componentes fundamentais dos ecossistemas marinhos, influenciam o clima global e servem como indicadores claros das transformações ambientais em curso. A preservação destas estruturas é essencial não apenas para a fauna polar, mas para o equilíbrio e bem-estar de todo o nosso planeta.