As viagens de James Cook

02/09/2023

James Cook (1728-1779) nasceu em Marton, Yorkshire, Inglaterra. Ele começou sua carreira marítima no comércio mercante antes de se juntar à Marinha Real Britânica em 1755, onde foi capitão, explorador e cartógrafo. Ele é considerado um dos maiores navegadores e exploradores marítimos da história devido às suas extensas viagens que mapearam grandes partes do Pacífico, a costa noroeste da América do Norte, e outras áreas. Durante suas viagens, Cook não só descobriu novas terras, mas também realizou importantes observações científicas e etnográficas.

A primeira viagem:  Foi uma das mais importantes viagens de descoberta do século XVIII e ocorreu entre 1768 e 1771. 

Objetivos da Viagem:

  1. Trânsito de Vênus: Um dos principais objetivos científicos da viagem foi observar o trânsito de Vênus em frente ao Sol, que ocorreu em 3 de junho de 1769. Observações desse fenômeno de diferentes locais da Terra permitiriam aos cientistas calcular a distância da Terra ao Sol.

  2. Busca pelo Terra Australis: Após a observação do trânsito, Cook abriu instruções secretas do Almirantado britânico, que o encarregaram de procurar o "Terra Australis Incognita", um continente teórico que se acreditava existir no sul do Pacífico.

Principais Eventos e Descobertas:

  1. Partida: Cook partiu de Plymouth, Inglaterra, em agosto de 1768 a bordo do HMS Endeavour.

  2. Trânsito de Vênus: A equipe chegou ao Tahiti em abril de 1769 e estabeleceu um observatório para monitorar o trânsito de Vênus. A observação foi um sucesso, embora várias outras observações em todo o mundo tenham levado a cálculos imprecisos da distância da Terra ao Sol.

  3. Exploração da Nova Zelândia: Cook navegou para o sul e, em outubro de 1769, chegou à Nova Zelândia. Ele mapeou a totalidade da costa, provando que a Nova Zelândia consistia em duas ilhas principais e não estava ligada a um maior "Terra Australis".

  4. Descoberta da Costa Leste da Austrália: Em abril de 1770, Cook e sua equipe se tornaram os primeiros europeus registrados a avistar a costa leste da Austrália. Ele mapeou grande parte da costa, e um dos primeiros pontos de desembarque foi um lugar que ele nomeou de Botany Bay devido à variedade de plantas coletadas pelos botânicos Joseph Banks e Daniel Solander.

  5. Recife de Coral: Em junho de 1770, o HMS Endeavour atingiu um recife de coral, levando-o a uma parada forçada por reparos na região que ele chamou de Rio Endeavour. Durante este tempo, a equipe fez várias observações sobre a fauna e flora e interagiu com os povos indígenas.

  6. Retorno à Inglaterra: Após completar a exploração da costa leste da Austrália, Cook retornou à Inglaterra, viajando pela Indonésia e pelo Oceano Índico. A Endeavour chegou a Dover, Inglaterra, em julho de 1771.

Consequências:

A primeira viagem de Cook teve implicações duradouras. Suas precisas cartas de navegação da Nova Zelândia e da Austrália foram fundamentais para futuras explorações e colonizações, especialmente na Austrália. Ele também estabeleceu relações iniciais entre europeus e os povos indígenas do Pacífico Sul. A viagem consolidou a posição da Grã-Bretanha como uma potência líder na exploração global e na ciência geográfica.


A segunda viagem: ocorreu entre 1772 e 1775 e foi fundamental para desmentir a existência de um hipotético grande continente meridional, chamado "Terra Australis Incognita". Esta expedição é notável por ter navegado mais ao sul do que qualquer europeu anterior e por circunavegar a Antártida, mesmo sem vê-la.

Preparação e Objetivos:

  1. Navios: Para esta viagem, Cook comandou o HMS Resolution, enquanto o capitão Tobias Furneaux comandava o HMS Adventure, servindo como navio de apoio.

  2. Objetivo Principal: A principal missão era determinar de uma vez por todas se um grande continente no sul, o Terra Australis, existia ou não. A ideia era que um vasto continente no hemisfério sul equilibrasse as massas terrestres do norte.

Principais Eventos e Descobertas:

  1. Rumo ao Sul: Cook viajou para o sul até que a presença de enormes icebergs e a crescente extensão de mar congelado confirmaram que não existia um grande continente tropical ou temperado nesta região.

  2. Circunavegação da Antártida: Cook tornou-se o primeiro a navegar ao redor da Antártida. Durante esta circunavegação, ele cruzou o Círculo Antártico várias vezes.

  3. Ilhas: A viagem resultou na descoberta ou mapeamento de várias ilhas. Por exemplo, ele redescobriu as Ilhas da Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul, e passou por várias outras ilhas do Pacífico.

  4. Nova Zelândia e Taiti: Cook voltou a visitar a Nova Zelândia e o Taiti, locais que ele havia explorado em sua primeira viagem.

  5. Aventura e Separação: O HMS Adventure e o HMS Resolution se separaram em algumas ocasiões durante a viagem, com o Adventure explorando outras áreas, incluindo partes da Austrália e a Nova Zelândia.

  6. Retorno à Inglaterra: Cook retornou à Inglaterra em julho de 1775, tendo provado conclusivamente que, embora houvesse terras no sul (como a Antártida, que ele não viu), não existia o massivo Terra Australis como se acreditava.

Consequências:

  1. Desbancando o Mito: A segunda viagem de Cook desempenhou um papel crucial na refutação da ideia do Terra Australis. As descobertas de Cook mostraram que, enquanto poderia haver terras no extremo sul (a Antártida), elas não eram habitáveis ou facilmente acessíveis.

  2. Contribuições Científicas: A viagem foi também de grande importância científica. Joseph Banks, que tinha acompanhado Cook em sua primeira viagem, organizou uma equipe robusta de cientistas para a segunda expedição. Isso resultou em observações significativas em áreas como astronomia, biologia e geologia.

  3. Mapeamento Preciso: As cartas produzidas por Cook e sua equipe, particularmente da Nova Zelândia e das regiões do Pacífico, foram extremamente precisas e foram usadas por muitos anos após a viagem.

A segunda viagem de Cook solidificou sua reputação como um dos maiores exploradores marítimos e cartógrafos da história. Seu domínio da navegação e seu compromisso com a precisão científica resultaram em uma viagem que expandiu consideravelmente o conhecimento geográfico europeu.


A terceira viagem: A terceira e última viagem realizada entre 1776 e 1780, teve como principal objetivo buscar uma possível Passagem do Noroeste, uma rota marítima que ligaria o Atlântico ao Pacífico pelo norte da América do Norte. Enquanto a viagem produziu descobertas geográficas valiosas, também foi marcada pela trágica morte de Cook.

Preparação e Objetivos:

  1. Navios: Para esta expedição, Cook foi designado para o HMS Resolution, enquanto o capitão Charles Clerke comandava o HMS Discovery como navio de apoio.
  2. Missão Principal: A tarefa de Cook era buscar uma Passagem do Noroeste acima do Círculo Ártico, uma rota altamente desejada por seu potencial econômico e estratégico.

Principais Eventos e Descobertas:

  1. Ilha de Páscoa e Taiti: Cook revisitou alguns locais do Pacífico, incluindo a Ilha de Páscoa e Taiti, antes de seguir para o norte.
  2. Ilhas Havaianas: Em janeiro de 1778, Cook se tornou o primeiro europeu a chegar às Ilhas Havaianas, que ele nomeou de "Ilhas Sandwich" em homenagem ao Conde de Sandwich, um de seus patrocinadores.
  3. Costa Oeste da América do Norte: Cook navegou para o nordeste até a costa oeste da América do Norte, chegando à região da atual Oregon e, posteriormente, ao Alasca. Ele explorou e mapeou a costa, buscando sem sucesso a Passagem do Noroeste.
  4. Retorno ao Havaí: Sem encontrar a passagem, Cook voltou ao Havaí no início de 1779. Depois de algum tempo, ele tentou partir novamente, mas teve que retornar devido a problemas no mastro de seu navio.
  5. Morte de Cook: As relações entre os havaianos e a tripulação de Cook deterioraram-se rapidamente em sua segunda visita. Em um confronto em 14 de fevereiro de 1779, Cook foi morto por nativos havaianos em uma disputa sobre um pequeno barco roubado.
  6. Continuação da Expedição: Após a morte de Cook, o comando da expedição foi assumido por Charles Clerke, que continuou a busca pela Passagem do Noroeste antes de voltar para a Inglaterra. Clerke morreu de tuberculose antes de concluir a viagem, e o comando foi posteriormente assumido por John Gore.

Consequências:

  1. Documentação Detalhada: A viagem foi meticulosamente documentada, e os registros resultantes ofereceram vastos conhecimentos sobre geografia, etnografia e ciência.
  2. Mapeamento da Costa do Pacífico: Cook produziu cartas detalhadas da costa do Pacífico da América do Norte, desde a Califórnia até o Alasca, que foram amplamente utilizadas por exploradores e comerciantes nas décadas seguintes.
  3. Reputação e Influência: A morte de Cook foi amplamente lamentada na Grã-Bretanha e em outros lugares. Seu legado como um dos maiores navegadores e cartógrafos permaneceu, e suas viagens influenciaram gerações de exploradores e cientistas.


O legado de James Cook:

  • Cook é lembrado não apenas por suas descobertas geográficas, mas também por suas contribuições à cartografia e sua abordagem relacional com os povos indígenas. Embora nem sempre pacíficas, suas interações eram geralmente baseadas no respeito e na curiosidade.
  • Suas extensas cartas e mapeamentos das regiões que explorou foram usados por décadas (alguns até por mais de um século) devido à sua precisão e detalhamento.
  • Ele também implementou práticas rigorosas de saúde a bordo de seus navios, incluindo a implementação de dieta rica em vitamina C (como suco de limão) para combater o escorbuto, uma doença comum entre os marinheiros da época.

A vida e as viagens de James Cook têm sido assunto de estudos acadêmicos, obras literárias e discussões, particularmente em relação ao impacto do contato europeu com as culturas indígenas. Independentemente das opiniões, seu legado como um explorador notável e cartógrafo é indiscutível.

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