As expedições de Cook e Peary ao polo norte
A questão de quem foi o primeiro explorador a chegar ao Polo Norte é uma das controvérsias mais duradouras e intensas na história da exploração polar. Dois exploradores americanos, Dr. Frederick A. Cook e Robert E. Peary, reivindicaram esse feito na primeira década do século XX, e sua disputa se tornou uma sensação internacional.
Dr. Frederick A. Cook:
Antecedentes:
- Médico de profissão, Cook já tinha experiência no Ártico, tendo acompanhado Peary em uma expedição anterior em 1891-92 e, mais tarde, reivindicado ter escalado o Monte McKinley.
A Expedição ao Polo Norte:
- Cook partiu para o Ártico em 1907, acompanhado por dois inuítes, Etukishook e Ahwelah.
- Ao retornar da expedição, em 1909, Cook alegou que o trio alcançou o Polo Norte em 21 de abril de 1908.
- Ele disse que eles viajaram a partir de Ellesmere Island, passaram o inverno lá, e então prosseguiram em direção ao Polo.
Desafios à reivindicação de Cook:
- Logo após o anúncio de Cook, especialistas e outros exploradores, incluindo Peary, questionaram sua reivindicação, citando inconsistências e falta de provas concretas.
- Instituições como uma universidade dinamarquesa examinaram os registros de Cook e não encontraram evidências suficientes para confirmar sua reivindicação.
Robert E. Peary:
Antecedentes:
- Peary tinha feito várias viagens ao Ártico antes de sua tentativa final de alcançar o Polo Norte. Ele tinha um profundo conhecimento do Ártico e empregou vários inuítes em suas expedições.
A Expedição ao Polo Norte:
- Peary embarcou em sua expedição em 1908, a bordo do navio Roosevelt.
- Ao retornar em 1909, Peary afirmou que alcançou o Polo Norte em 6 de abril de 1909, acompanhado por seu assistente Matthew Henson e quatro inuítes.
Desafios à reivindicação de Peary:
- Assim que Peary soube da reivindicação de Cook, ele e seus apoiadores imediatamente a denunciaram.
- No entanto, a reivindicação de Peary também foi recebida com ceticismo por alguns. Faltavam detalhes conclusivos em seus registros, e a velocidade com que afirmou ter viajado foi considerada suspeita por alguns especialistas.
Desdobramentos:
- A disputa entre Cook e Peary capturou a imaginação do público, levando a uma divisão entre os "campos" de Cook e Peary.
- Investigação posterior, ao longo das décadas, tem lançado dúvidas sobre ambas as reivindicações. Hoje, muitos historiadores e especialistas acreditam que é improvável que qualquer um dos exploradores realmente tenha alcançado o Polo Norte, embora ambos tenham chegado perto.
A busca pelo Polo Norte e a controvérsia subsequente entre Cook e Peary são um testemunho da intensa rivalidade e da vontade indomável de explorar fronteiras desconhecidas, características definidoras da Era dos Exploradores.