A Royal Navy

A Royal Navy, a marinha de guerra do Reino Unido, é uma das mais antigas e contínuas organizações militares do mundo. Suas origens remontam à época dos anglo-saxões, mas foi durante a Idade Média que começou a se transformar na força dominante que se tornaria nos séculos seguintes. Os séculos XVI e XVII moldaram a marinha e prepararam o terreno para que ela se tornasse a força naval dominante nos séculos subsequentes. 

• Início Humilde: No início do século XVI, a marinha inglesa era relativamente pequena e não era permanentemente financiada, sendo composta em grande parte por navios mercantes requisitados em tempo de guerra.
• Henrique VIII: Reconhecendo a importância de uma marinha forte, o Rei Henrique VIII fez investimentos significativos na Royal Navy. Ele é muitas vezes referido como o "pai da Royal Navy". Durante seu reinado, estaleiros foram estabelecidos em lugares como Portsmouth e Woolwich, e vários navios de guerra foram construídos.
• Mary Rose: Um dos navios mais famosos deste período, o Mary Rose, afundou em 1545, mas sua descoberta e recuperação nos tempos modernos ofereceu uma visão inestimável da tecnologia naval do século XVI.
• Desenvolvimentos Técnicos: Navios mais pesados e melhor armados começaram a ser construídos, incluindo navios com mais de um convés de canhões, o que aumentou seu poder de fogo.

• Aumento do Tamanho: Sob os Stuarts, o número de navios na Royal Navy continuou a crescer. Estes navios também estavam ficando maiores e mais bem armados.

• Guerras Anglo-Holandesas: No século XVII, a Inglaterra travou três Guerras Anglo-Holandesas (1652-1654, 1665-1667 e 1672-1674) pela supremacia naval e pelo controle do comércio. Estes conflitos testaram a marinha e conduziram a importantes inovações tácticas.
• O Grande Incêndio de 1667: Durante a Segunda Guerra Anglo-Holandesa, a marinha holandesa realizou um ataque audacioso no Medway, afundando vários navios ingleses e capturando o navio-almirante inglês, o HMS Royal Charles.
• Desenvolvimentos em Táticas: A "Linha de Batalha", uma formação onde navios de guerra alinham-se para maximizar seu poder de fogo, tornou-se a tática dominante.
• Samuel Pepys: Como Secretário da Marinha, Pepys desempenhou um papel fundamental na modernização e profissionalização da Royal Navy durante este período.
• Atos de Navegação: Estes atos, começando em 1651, buscavam assegurar a supremacia comercial inglesa ao requerer que os bens importados para a Inglaterra fossem transportados em navios ingleses ou nos navios do país produtor. Isso fortaleceu a marinha mercante inglesa e, por extensão, a Royal Navy.

Através dos séculos XVI e XVII, a Royal Navy transformou-se de uma força ad hoc de navios mercantes em uma entidade profissional e modernizada. O século XVII, em particular, com suas frequentes guerras navais, foi um período formativo que definiu a marinha, preparando-a para sua eventual supremacia nos séculos XVIII e XIX.