A química da água do mar

A água do mar não é apenas H₂O com sal. É uma solução complexa de sais minerais, gases, compostos orgânicos e até microrganismos. A química da água do mar desempenha um papel crucial na regulação do clima global, no ciclo de nutrientes e na sustentação da vida na Terra.

1. Salinidade e Sais Dissolvidos:

• Salinidade: Refere-se à quantidade total de sais dissolvidos na água do mar, com uma média de cerca de 35 partes por mil. A variação da salinidade pode ocorrer devido à evaporação, precipitação, fusão do gelo e entrada de água dos rios.
  
• Principais Sais: Cloreto de sódio (NaCl) é o sal dominante, seguido de sais como sulfato de magnésio, cloreto de magnésio, sulfato de cálcio e cloreto de potássio.
  

2. Gases Dissolvidos:

• Oxigênio (O₂): Fundamental para a respiração de organismos marinhos. Embora o oxigênio seja menos solúvel em água salgada do que em água doce, as correntes oceânicas e o vento ajudam a reabastecer os níveis de O₂ na água do mar.
  
• Dióxido de Carbono (CO₂): A água do mar atua como um enorme reservatório de CO₂, ajudando a regular os níveis deste gás na atmosfera. A solubilidade do CO₂ é influenciada pela temperatura e salinidade.
  
• Nitrogênio (N₂): Presente em quantidades significativas, mas menos reativo que outros gases dissolvidos.
  

3. Acidez (pH) e Alcalinidade:

• O pH da água do mar varia entre 7,5 e 8,4, tornando-a levemente alcalina. No entanto, com o aumento das emissões de CO₂, parte desse gás se dissolve nos oceanos formando ácido carbônico, um processo que pode reduzir o pH e levar à acidificação dos oceanos.
  
• A alcalinidade refere-se à capacidade da água do mar de neutralizar ácidos, desempenhando um papel vital na manutenção do equilíbrio do pH.
  

4. Nutrientes e Compostos Orgânicos:

• Nutrientes como nitrato, fosfato e silicato são essenciais para a fotossíntese dos fitoplânctons, organismos que formam a base da cadeia alimentar marinha.
  
• Os mares contêm uma variedade de compostos orgânicos, desde simples açúcares até complexos compostos de proteínas e lipídios, que são produzidos e utilizados por organismos marinhos.
  

5. Elementos Traço:

Embora estejam presentes em quantidades minúsculas, elementos como ferro, cobre, zinco e manganês são vitais para muitos processos biológicos no oceano.

A química da água do mar é uma interação intrincada entre processos físicos, químicos e biológicos. À medida que as atividades humanas alteram a composição da atmosfera e descarregam poluentes nos oceanos, a química da água do mar é afetada, com potenciais repercussões para o clima global e a vida marinha. É vital continuar estudando e protegendo este recurso precioso para garantir o equilíbrio e a saúde do nosso planeta.