A primeira Transatlantic Race

A primeira Transatlantic Race, frequentemente referida como a Great Ocean Yacht Race, ocorreu em 1866 e é notável não apenas por ser a primeira regata reconhecida a cruzar o Atlântico, mas também pelo nível de interesse público e a competição feroz que gerou.

Contexto e Origem: O interesse pela vela e pelas regatas estava crescendo durante a metade do século XIX, especialmente entre as elites americanas e britânicas. Foi James Gordon Bennett Jr., um magnata da mídia e proprietário do jornal New York Herald, quem desafiou os iatistas americanos e britânicos a uma corrida através do Atlântico.

Detalhes da Corrida:

• Data de Início: 11 de dezembro de 1866.
• Partida: Sandy Hook, perto de Nova York.
• Chegada: Needles, Ilha de Wight, Inglaterra.
• Competidores: Um total de 14 iates foram inscritos, mas apenas sete iniciaram a corrida. Esses iates eram de várias dimensões e tonelagens.

Desfecho: A corrida foi vencida pelo iate "Fleetwing", seguido de perto pelo "Henrietta" e "Vesta". Os três primeiros iates chegaram dentro de algumas horas um do outro após mais de 3.000 milhas no mar, mostrando quão competitiva e próxima foi essa regata.

Significado:

• A Transatlantic Race de 1866 foi um evento esportivo importante que atraiu uma atenção considerável dos meios de comunicação de ambos os lados do Atlântico. A cobertura extensiva da corrida ajudou a cimentar o iatismo como um esporte popular e de prestígio.

• Esta corrida marcou o início de uma longa tradição de corridas transatlânticas, que continuam até hoje. Estabeleceu também o Atlântico como um campo de provas para iates e velejadores, um lugar onde a habilidade, a resistência e a tecnologia de embarcações seriam continuamente testadas.

Em retrospecto, a primeira Transatlantic Race é vista como um marco na história do iatismo, uma que celebrou a aventura, o espírito humano e a capacidade técnica de velejar longas distâncias em mares abertos.