A operação Pedestal
A Operação Pedestal, também conhecida como a Batalha de Meio Caminho de Malta, foi uma das mais vitais e ferozmente combatidas operações de comboio da Segunda Guerra Mundial no Mediterrâneo. A operação aconteceu entre 9 e 15 de agosto de 1942.
Contexto: Malta, uma pequena ilha no Mediterrâneo controlada pelos britânicos, desempenhou um papel crucial no conflito. Situada entre a Itália e as colônias britânicas na África, Malta era um espinho no lado do Eixo, servindo como base para aeronaves e submarinos britânicos que interrompiam os suprimentos do Eixo para a África do Norte. Em resposta, o Eixo (principalmente a Alemanha e a Itália) submeteu Malta a um sítio implacável, cortando suprimentos e lançando bombardeios constantes.
A Operação: A Grã-Bretanha lançou a Operação Pedestal em uma tentativa desesperada de reabastecer Malta, que estava à beira da rendição devido à escassez de comida, combustível e munições.
- Força impressionante: O comboio era composto por 14 cargueiros mercantes, apoiados por uma grande escolta naval, incluindo porta-aviões, encouraçados, cruzadores e destróieres.
- Ataque feroz do Eixo: As forças do Eixo fizeram tudo ao seu alcance para impedir que o comboio alcançasse Malta. O comboio foi atacado no ar, no mar (por navios de superfície e submarinos) e até mesmo por lanchas rápidas armadas com torpedos.
- Navio-tanque Ohio: Um dos navios mais notáveis do comboio foi o navio-tanque americano SS Ohio. Carregado com combustível vital, foi atingido várias vezes, mas com a ajuda de dois destróieres que o apoiavam de lado, conseguiu alcançar Malta, uma façanha que se tornou lendária.
Resultado: Dos 14 navios mercantes que iniciaram a jornada, apenas 5 chegaram a Malta. No entanto, eles carregavam suprimentos suficientes para manter Malta resistindo por mais algumas semanas, incluindo o precioso combustível do Ohio. A Royal Navy também sofreu perdas significativas em termos de navios de guerra.
Significado: Embora tenha sido uma operação cara em termos de perdas, a Operação Pedestal foi vista como um sucesso estratégico. Malta não apenas sobreviveu, mas continuou a ser uma base vital para operações contra as forças do Eixo no Norte da África e na Itália. A resistência e determinação mostradas durante a Operação Pedestal se tornaram símbolos da resistência aliada durante a guerra.
A Operação Pedestal é frequentemente lembrada na história de Malta e é vista como um momento de definição para a ilha durante a Segunda Guerra Mundial.