A invasão de Iwo Jima
A Batalha de Iwo Jima, que ocorreu entre 19 de fevereiro e 26 de março de 1945, foi uma das mais sangrentas e estrategicamente significativas batalhas do teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.
Contexto: Iwo Jima é uma ilha vulcânica situada aproximadamente a meio caminho entre as Marianas e o arquipélago japonês. Os EUA queriam a ilha para servir como campo de pouso de emergência para os bombardeiros B-29 atacando o Japão e como base para aeronaves de escolta.
Forças Envolvidas: Os defensores japoneses, sob o comando do General Tadamichi Kuribayashi, contavam com cerca de 21.000 homens. Eles estavam profundamente entrincheirados na ilha, com uma vasta rede de túneis e bunkers subterrâneos. Do lado americano, cerca de 70.000 fuzileiros navais participaram da invasão.
Desenrolar da Batalha:
Desembarque: Os fuzileiros navais dos EUA começaram seu desembarque em 19 de fevereiro. Eles encontraram inicialmente pouca resistência, mas assim que avançaram para o interior, enfrentaram uma feroz resistência dos defensores japoneses.
Monte Suribachi: Esta montanha vulcânica dominava o sul da ilha. Em 23 de fevereiro, fuzileiros navais dos EUA capturaram o monte e hastearam uma bandeira americana, uma imagem capturada em uma das fotos mais icônicas da guerra.
Combate Intenso: Apesar da captura do Monte Suribachi, a maior parte da ilha ainda estava sob controle japonês. Os combates foram intensos, com os americanos tendo que limpar inúmeros bunkers e posições defensivas.
Resultado: Os EUA eventualmente capturaram a ilha em 26 de março. A batalha foi incrivelmente feroz e sangrenta. Os EUA sofreram mais de 26.000 baixas, incluindo cerca de 6.800 mortos. Quase todos os defensores japoneses foram mortos, com apenas 216 sendo feitos prisioneiros.
Importância: A Batalha de Iwo Jima foi significativa por várias razões:
Proximidade ao Japão: A ilha ficava a apenas 1.200 km do Japão, o que a tornava uma base estratégica.
Moral: A vitória em Iwo Jima foi um grande impulso para o moral americano, apesar das pesadas baixas.
Ponto de Contenção: A intensidade da resistência japonesa em Iwo Jima foi um indicativo do que os Aliados poderiam esperar se invadissem o Japão continental.
A batalha, juntamente com a subsequente Batalha de Okinawa, influenciou a decisão dos EUA de usar bombas atômicas contra Hiroshima e Nagasaki, na esperança de forçar uma rendição japonesa sem uma invasão terrestre do arquipélago japonês.