A expedição perdida de Sir John Franklin

A Expedição perdida de Sir John Franklin é uma das mais notórias e misteriosas tragédias da história da exploração ártica. Foi uma tentativa britânica de mapear e navegar pela última porção desconhecida da Passagem do Noroeste, mas acabou em desastre, com todos os membros da expedição perdendo a vida.

Antecedentes:

• Sir John Franklin, um experiente explorador ártico, foi nomeado em 1845 para liderar a expedição que buscava encontrar e navegar pela última parte desconhecida da Passagem do Noroeste.
• A expedição consistia em dois navios, o HMS Erebus e o HMS Terror, ambos adaptados com tecnologia de ponta para a época, incluindo sistemas de aquecimento e hélices movidas a vapor.

A Jornada e o Desaparecimento:

• Os navios partiram da Inglaterra em maio de 1845 com uma tripulação total de 129 homens.
• A última vez que foram vistos por europeus foi em julho de 1845, perto da Groenlândia.
• O que se seguiu foi um silêncio preocupante. Anos passaram sem notícias da expedição, levando a crescentes temores de que havia ocorrido uma tragédia.

Missões de Busca e Descobertas:

• A partir de 1848, uma série de missões de busca foi lançada. Algumas foram financiadas pelo governo britânico, outras por Lady Jane Franklin, esposa de Sir John Franklin, e algumas por outras partes interessadas.
• Vários artefatos e corpos foram eventualmente encontrados nos anos seguintes, espalhados em diferentes locais do Ártico canadense.
• Uma nota datada de abril de 1848 foi encontrada em 1859, indicando que os navios haviam ficado presos no gelo por quase dois anos e que 24 homens, incluindo Franklin, já haviam morrido. A nota também mencionava que os sobreviventes planejavam tentar caminhar para o sul em busca de socorro.
• Posteriormente, outras missões de busca encontraram evidências de acampamentos improvisados e, mais sinistramente, sinais de canibalismo entre os membros da tripulação desesperados.

Causas do Desastre:

• As razões exatas do desastre permanecem em parte especulativas. Certamente, o aprisionamento prolongado dos navios no gelo foi um fator crítico.
• Estudos recentes em restos humanos recuperados sugerem que o envenenamento por chumbo, possivelmente de latas de comida mal seladas ou da água dessalinizada, pode ter prejudicado a saúde e o julgamento dos membros da tripulação.
• Além disso, a região ártica é conhecida por seu clima severo, e a falta de alimento adequado, juntamente com doenças como o escorbuto, teriam agravado a situação.

Descobertas Recentes:

• Em um desenvolvimento emocionante no século XXI, os destroços do HMS Erebus foram descobertos em 2014, seguidos pelo HMS Terror em 2016. Essas descobertas proporcionaram novos insights sobre os últimos dias da expedição.

O destino da expedição de Franklin capturou a imaginação do público durante o século XIX e continua a ser um tema de fascínio e pesquisa até hoje. A história serve como um lembrete sombrio dos perigos da exploração polar e das incertezas que os primeiros exploradores enfrentaram em regiões desconhecidas.