A expedição do La Pérouse
A expedição de Jean-François de Galaup, comandante de La Pérouse, foi uma das viagens de exploração mais ambiciosas e misteriosas do final do século XVIII. Autorizada pelo rei Luís XVI da França e inspirada pelas viagens do Capitão James Cook, a expedição tinha o objetivo de completar o mapeamento do Pacífico e realizar investigações científicas.
Preparação e Início da Expedição:
- Navios: A expedição foi composta por dois navios, o "Boussole" e o "Astrolabe".
- Objetivos: Além do mapeamento e exploração geográfica, a expedição tinha uma equipe de cientistas para estudar botânica, astronomia, geologia e outros campos. Eles também tinham a missão de estabelecer relações diplomáticas e comerciais com os povos que encontrassem e investigar a possibilidade de estabelecer postos comerciais.
Rota e Descobertas:
América do Sul e Chile: Após partir de Brest, na França, em 1785, La Pérouse viajou pela costa leste da América do Sul, investigando as Ilhas Malvinas e, em seguida, continuou pela costa do Chile e Peru.
Pacífico Norte: Ele então navegou para o norte, explorando partes da Califórnia e do Alasca e mapeando partes da costa noroeste da América do Norte.
Ásia: La Pérouse continuou sua viagem para o oeste, visitando locais como as Ilhas Kuril, Japão, Coreia e o Mar da China Oriental.
Oceano Pacífico Sul: A expedição depois se dirigiu ao sul, visitando Samoa e Tonga.
Austrália: A última parada registrada da expedição foi em Botany Bay, Austrália, em janeiro de 1788. Foi aqui que a expedição teve seu último contato conhecido com europeus, encontrando-se com a primeira frota inglesa, que estava estabelecendo uma colônia penal.
Desaparecimento e Descobertas Subsequentes:
Após deixar a Austrália, La Pérouse e sua expedição desapareceram sem deixar vestígios. Durante anos, o destino da expedição permaneceu um mistério.
Finalmente, em 1826, vestígios da expedição foram descobertos em Vanikoro, nas Ilhas Salomão. Ficou evidente que ambos os navios haviam se naufragado após um ciclone. Alguns dos membros da tripulação sobreviveram ao naufrágio inicial e tentaram construir um pequeno barco usando os destroços, mas parece que nunca conseguiram deixar a ilha.
Legado:
A expedição de La Pérouse é lembrada por sua contribuição à ciência, geografia e etnografia. Mesmo sem o retorno de La Pérouse à França, parte de seus registros e diários foram enviados de volta durante a viagem e publicados postumamente. Esses registros fornecem um olhar valioso sobre as regiões do Pacífico no final do século XVIII.