A expansão marítima portuguesa pela costa africana

A presença portuguesa na costa africana, a partir do século XV, marcou o início da expansão ultramarina europeia e lançou as bases para o estabelecimento de um império global. O litoral africano foi o palco inicial para uma série de descobertas e estabelecimentos que culminaram na abertura de rotas marítimas para a Ásia e na descoberta do Brasil.

1. Motivações Iniciais:

• Econômicas: A busca por uma rota alternativa para as ricas regiões de especiarias da Ásia e o interesse em estabelecer o controle direto sobre o lucrativo comércio de ouro e escravos.
• Religiosas: O desejo de evangelizar e contrapor a influência islâmica no continente africano.

2. O Infante Dom Henrique e a Exploração Inicial: Conhecido como "O Navegador", Dom Henrique foi fundamental para os primeiros esforços de exploração da costa africana. Sob sua patronagem, navegadores começaram a se aventurar cada vez mais ao sul.

3. Superação do Cabo Bojador: Considerado um grande obstáculo devido às fortes correntes e aos mitos que o cercavam, o Cabo Bojador foi finalmente ultrapassado por Gil Eanes em 1434, abrindo o caminho para mais explorações ao sul.

4. Estabelecimento de Feitorias: À medida que exploravam a costa, os portugueses estabeleceram postos comerciais ou "feitorias". Estes locais eram utilizados para trocar mercadorias, como tecidos e objetos de metal, por ouro, marfim e escravos.

5. Descoberta do Arquipélago dos Açores e Madeira: Ainda no início da expansão, os navegadores portugueses descobriram e colonizaram os arquipélagos dos Açores e Madeira, que se tornaram pontos estratégicos no Atlântico.

6. Passagem do Cabo da Boa Esperança: Em 1488, Bartolomeu Dias alcançou uma grande conquista ao navegar para o extremo sul da África, contornando o que ele inicialmente chamou de "Cabo das Tormentas", mas que o rei João II renomeou para "Cabo da Boa Esperança", antevendo a nova rota para a Índia.

7. Impactos Culturais e Sociais: A presença portuguesa na África teve um impacto profundo. O comércio de escravos, em particular, alterou profundamente a dinâmica social e econômica de diversas regiões africanas.

8. Avanço em Direção ao Interior: Além da exploração costeira, houve tentativas de exploração do interior africano, buscando regiões míticas como o Reino de Prester John.

A exploração da costa africana pelos portugueses não foi apenas um prologue para as maiores descobertas que estavam por vir, mas também uma era de trocas intensas, de encontro de culturas, e, infelizmente, de exploração. Ela estabeleceu as bases para o império ultramarino português e influenciou significativamente a história global nos séculos subsequentes.