A circunavegação de Fabian Gottlieb von Bellingshausen e Mikhail Lazarev
Fabian Gottlieb von Bellingshausen e Mikhail Lazarev são nomes notáveis na história da exploração polar. Entre 1819 e 1821, estes dois exploradores russos comandaram uma expedição que não apenas circunavegou o globo, mas também se tornou uma das primeiras a avistar o continente da Antártica.
Contexto: Em uma época em que a exploração marítima estava centrada na busca de novas rotas, territórios e na compreensão do mundo, a Rússia, sob o czar Alexandre I, embarcou em uma expedição ao sul para explorar regiões desconhecidas dos oceanos do sul e confirmar a existência ou não de um continente antártico.
A Expedição:
- A expedição consistiu de dois navios: o "Vostok", comandado por Bellingshausen, e o "Mirny", sob o comando de Lazarev.
- A expedição partiu de Kronstadt em julho de 1819. Depois de cruzar o Atlântico, os navios se dirigiram para o sul, explorando partes do oceano Antártico.
- Em 27 de janeiro de 1820, a equipe de Bellingshausen e Lazarev se tornou uma das primeiras a avistar o continente antártico. Embora algumas reivindicações digam que a expedição britânica de Edward Bransfield pode ter avistado o continente alguns dias antes, o feito de Bellingshausen e Lazarev é amplamente reconhecido.
Significância:
- Esta expedição confirmou a existência do continente antártico, um mistério que havia intrigado os exploradores por séculos.
- Os detalhados diários e observações de Bellingshausen forneceram dados valiosos para cartógrafos e cientistas.
- A descoberta também estabeleceu um precedente para futuras explorações antárticas. As nações ocidentais, vendo a Rússia expandir seu conhecimento e influência, foram incentivadas a empreender suas próprias expedições ao continente gelado.
- A expedição de Bellingshausen e Lazarev é também notável porque completou uma circunavegação quase completa do continente antártico, passando por três vezes ao sul do Círculo Antártico.
Embora a expedição russa de 1819-1821 não seja tão frequentemente citada como algumas das outras viagens de exploração antártica, como as de Robert Scott ou Ernest Shackleton, seu impacto na exploração polar e na compreensão geográfica do mundo é inegável. A Rússia, e particularmente os exploradores Bellingshausen e Lazarev, ocupam um lugar importante na história da descoberta antártica.